Het Alpujarra-stadje Capileira, één van de meest charmante stadjes van Granada

Capileira ligt, ruim 1.400 meter boven de zeespiegel, op de linkeroever van de rivier de Poqueira, een kanaal dat ontstaat door het smelten van de Veleta en Mulhacén. De wateren van de rivier hebben in de loop van duizenden jaren een ruig en prachtig landschap uitgegraven met een bijzondere charme die een bezoek waard is.

Capileira is een rustig stadje, dat weet hoe het zijn traditionele waarden moet koesteren en verwennen. Het bestaat uit steile en kronkelende straatjes met de meest karakteristieke en traditionele Alpujarreño-architectuur.  Zij hebben witgekalkte huizen met tinaos en platte daken, hier bekend als ‘terraos’.

De menselijke nederzetting in Capileira dateert minstens uit de 5e eeuw, toen de Visigoten die vanuit Midden-Europa arriveerden en zich in de Alpujarra vestigden. In feite komt Capileira van een Latijns woord dat bovenloop betekent, verwijzend naar het feit dat het de stad is die zich aan de bovenloop of op de top van het ravijn bevindt.

De komst van de Arabieren bracht een diepgaande transformatie van het grondgebied teweeg. Er werd een uitgebreid netwerk van irrigatiesloten aangelegd en de hellingen van het Poqueira-ravijn werden omgezet in landbouwgrond.

Capileira en omgeving werden een van de belangrijkste zijdeproducenten in Granada. Hier waren uitgebreide moerbeiboomgewassen, die dienden als voedsel voor zijderupsen.

Vanaf het moment van de Castiliaanse verovering werd de Alpujarra een bij uitstek Mudejar-gebied. Het behield zijn status tot 1500 en verloor deze na de eerste opstanden onder leiding van de Moren. Aan het begin van de 16e eeuw werd de hele bevolking onder dwang gedoopt, en hiervoor werden de moskeeën omgebouwd tot kerken.

Na de verdrijving van de Moren stuurde Filips II in 1573 nieuwe kolonisten naar de Taha de Poqueira: ongeveer 70 families uit verschillende delen van het schiereiland.

Elke familie kreeg een ‘lot’, bestaande uit een huis, een boomgaard, irrigatiemoerassen, wijngaardmoerassen, kastanjebomen, walnootbomen, fruitbomen en de moerbeibomen die nodig zijn om de in elk ‘lot’ bepaalde ounces zijde te verbouwen. In ruil daarvoor moesten ze het huis bouwen of repareren en het land bewerken. Van degenen die binnen een termijn van maximaal twee jaar niet aan hun verplichtingen voldeden, werd hun eigendom ontnomen. Ook konden ze het ‘geluk’ niet overdragen voordat er vijf jaar waren verstreken, noch konden ze de fruitbomen kappen.